Het merkenrecht is een fascinerend rechtsgebied voor een advocaat. Een merkenrecht advocaat heeft nooit vakantie want beroepsdeformatie ligt op de loer. In elke winkel, op het internet en in de media, werkelijk overal, word je geconfronteerd met merken en dus met merkenrechten. Ik betrap me er vaak op dat ik beoordeel of een merk wel onderscheidend vermogen heeft of ik stel mezelf de vraag of een bepaald merk is in- of uitgeburgerd. Met merkrechten kan je spelen. Als merken advocaat kan je echt je creativiteit kwijt. Wanneer is er sprake van verwarring? Is er sprake van begripsmatige overeenstemming of juist niet? Wat zou de beschermingsomvang van deze merkenrechten zijn gezien een eventueel matig onderscheidend vermogen? Dit zijn allemaal vragen die dagelijks de revue passeren in de praktijk van een merken advocaat.
Maar laten we bij de basis beginnen. Wat is een merk eigenlijk? Met een merk kunnen producten en diensten van een onderneming worden onderscheiden. Een merk wordt gedeponeerd bij de instantie van het land of de landen waarin bescherming is gewenst. Na een registratieprocedure verkrijgt men uiteindelijk een registratiecertificaat. Op dat moment kan men optreden tegen iedereen die inbreuk op dat merkrecht krijgt. De beschermingsdatum gaat terug tot de datum van het depot.
Een merk wordt gedeponeerd voor producten en/of diensten waarvoor het merk wordt gebruikt. Alle producten en diensten die denkbaar zijn, zijn gerangschikt in een internationaal classificatiesysteem. Bij het depot wijst men de klassen aan waarin men bescherming wil verkrijgen en wordt een beschrijving van de producten en/of diensten opgegeven. Van belang is dat het merk onderscheidend moet zijn voor de producten of diensten waarvoor bescherming wordt gevraagd. Een merk mag bijvoorbeeld niet beschrijvend of te banaal zijn.
De merkeninstanties zijn bevoegd om een merk te weigeren. De meest voorkomende weigeringsgrond is dat het merk geen onderscheidend vermogen heeft ten opzichte van de geclaimde producten of diensten. Beschrijvende merken zijn bijvoorbeeld LAMP voor lampen of DE SLAGER voor de producten en diensten van een slager. De inschrijving van dergelijke merken zal dan geweigerd worden door de merkeninstanties.
Wanneer een merk is ingeschreven in het merkenregister, verkrijgt de houder van het merkrecht bescherming voor tien jaar. Tegen betaling kan het merk oneindig worden vernieuwd, telkens voor periodes van tien jaar. Wanneer men slechts merkbescherming in Nederland, België en/of Luxemburg wenst, kan men een Benelux merk registreren. Wil men bescherming in (bijna) alle landen van de Europese Unie, dan is het verstandig om een EU merk aan te vragen. In dat geval krijgt men door middel van één depot merkrechten in België, Bulgarije, Cyprus, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië, Verenigd Koninkrijk en Zweden. Indien bescherming in landen buiten de Europese Unie is gewenst of slechts een aantal Europese landen, kan een Internationaal merk uitkomst bieden.
Door merkrechten handig te exploiteren, kunnen deze rechten een belangrijke bijdrage leveren aan de winstgevendheid van uw onderneming. Denkt u daarbij niet alleen aan het imago en de reputatie van uw onderneming waar merken aan bijdragen, maar bijvoorbeeld ook aan licenties en royalty-inkomsten.
De praktijkgroep IE/IT van Deterink heeft gespecialiseerde advocaten op het gebied van het merkenrecht. Het adviseren over de exploitatie van merkenrechten en het voeren van inbreukprocedures behoort voor een advocaat merkenrecht tot de dagelijkse praktijk. Als merkhouder bent u dus bij ons aan het juiste adres. Wij helpen u uiteraard ook als u beticht wordt van merkinbreuk. Dat geldt niet voor namaakhandelaren. Echte counterfeit komt er bij ons niet in. Ook voor het opstellen en beoordelen van contracten (bijvoorbeeld overdracht-, licentie-, distributie-, en/of samenwerkingsovereenkomsten) kunt u een beroep doen op onze merkenrecht advocaten. Daarnaast beschikken wij over twee merkengemachtigden die de merkenportefeuilles voor onze clienten beheren en bewaken. Dus ook voor merkdepots en merkbewaking kunt u ons contacteren.
Wij zijn altijd bereid tot een geheel vrijblijvend kennismakingsgesprek. Klik hier voor onze contactgegevens.
